Corea del Sur no es un país de tradición cristiana mayoritaria, pero vive la Navidad con una intensidad que sorprende a quien la visita por primera vez. Seúl se llena de luces desde noviembre, los grandes almacenes compiten por tener la fachada más espectacular y las calles huelen a castañas asadas y pasteles de pescado. Si estás pensando en qué hacer en Corea en Navidad, aquí tienes los planes que más merecen la pena, desde los mercados navideños de Seúl hasta las pistas de esquí y la comida callejera de invierno.

Cómo se vive la Navidad en Corea

El 25 de diciembre es festivo nacional en Corea del Sur, pero su significado es distinto al que tiene en España. Más que una fiesta familiar, la Navidad coreana es sobre todo una celebración de pareja: muchos jóvenes la aprovechan para salir a cenar, pasear entre luces o hacerse fotos en los decorados navideños de la ciudad. La reunión familiar importante llega después, con el Año Nuevo lunar.

Hay tradiciones que llaman la atención al visitante. Una de las más curiosas es el pastel de Navidad: las panaderías y cafeterías venden tartas decoradas que se reservan con semanas de antelación, y comprar una para compartir el día 24 es casi obligatorio. También son muy populares las misas de medianoche en la catedral de Myeongdong y los conciertos navideños de música clásica.

Conviene ir preparado para el frío. En diciembre, Seúl suele estar bajo cero por la noche, con máximas de apenas unos grados durante el día y viento seco. A cambio, el cielo suele estar despejado y, con algo de suerte, la nieve convierte los palacios de la ciudad en una postal.

Luces y decoración navideña en Seúl

La forma más fácil de entrar en ambiente es recorrer los puntos donde Seúl se ilumina. Muchos de ellos son gratuitos y se pueden ver en una sola tarde, siempre a partir de las 17:30 o 18:00, cuando ya ha oscurecido.

La fachada de Shinsegae en Myeongdong

El gran almacén Shinsegae, en el centro de Seúl, se ha convertido en el símbolo navideño de la ciudad. Cada año transforma su fachada en una enorme pantalla LED con un espectáculo de luz que se repite en bucle desde la tarde hasta medianoche, y frente a ella se forman corrillos de gente haciendo fotos. Justo al lado, el Lotte Department Store levanta su propio árbol gigante, así que en pocos minutos andando tienes dos de las decoraciones más famosas del país.

Festival de linternas de Cheonggyecheon

El arroyo Cheonggyecheon, que atraviesa el centro, acoge cada invierno el Seoul Lantern Festival. En 2025 se celebró del 12 de diciembre al 4 de enero, con unas 200 instalaciones luminosas repartidas a lo largo de 1,3 kilómetros. Pasear por la orilla del arroyo de noche, entre figuras iluminadas, es uno de los planes más bonitos y económicos de la Navidad en Seúl.

Seoul Light en el DDP y la biblioteca Starfield

El Dongdaemun Design Plaza, el edificio futurista diseñado por Zaha Hadid, proyecta en su fachada el espectáculo Seoul Light, que en 2025 se programó del 18 al 31 de diciembre, con pases gratuitos cada media hora entre las 18:00 y las 22:00. En el centro comercial COEX, la biblioteca Starfield, con sus estanterías de 13 metros, suma en estas fechas un espectáculo de luces nocturno que la hace todavía más fotogénica.

Si te interesa de dónde vienen muchas de estas costumbres, en Korea Taste repasamos el significado y origen de la decoración navideña, muchas de las cuales Corea ha adoptado a su manera.

Mercados navideños en Seúl

Los mercados navideños son una moda relativamente reciente en Corea, pero se han consolidado rápidamente. A diferencia de los europeos, muchos están dentro o junto a grandes centros comerciales, lo que se agradece cuando aprieta el frío.

• Lotte World Mall (Jamsil): el mercado navideño más grande de Seúl, con decenas de casetas, carrusel y un árbol gigante junto al lago Seokchon. En 2024 la entrada costaba 2.000 wones, descontables en las compras.
• Mercado de Gwanghwamun: en la gran plaza frente al palacio Gyeongbokgung, con árbol, instalaciones de luz, artesanía y puestos de comida. Forma parte del Seoul Winter Festa y abre por las tardes.
• The Hyundai Seoul (Yeouido): su pueblo navideño interior es famoso por su decoración temática, aunque suele requerir reserva previa.

Las fechas cambian cada año y se anuncian entre octubre y noviembre, así que conviene consultar la web oficial de cada mercado antes de ir. Como referencia, la mayoría abre entre mediados de noviembre y mediados de diciembre y se mantiene hasta principios de enero.

Parques temáticos y planes fuera de Seúl

Si viajas con niños o simplemente quieres un plan diferente, los parques temáticos coreanos se vuelcan con la Navidad. Lotte World, en Seúl, organiza su temporada de invierno con desfiles y espectáculos navideños, y es de los pocos parques con gran parte de las atracciones bajo techo. Everland, en Yongin, a una hora de la capital, monta cada diciembre su pueblo de Papá Noel, desfiles y mercado navideño.

A unos 90 minutos de Seúl, en Gapyeong, el jardín Garden of Morning Calm celebra su festival de luces de invierno con decenas de miles de bombillas que iluminan senderos, árboles y estanques. Es especialmente bonito si ha nevado. Se puede combinar en el mismo día con la isla de Nami, famosa por sus paseos de árboles.

Esquí y nieve en diciembre

Corea tiene una tradición de esquí más importante de lo que mucha gente imagina: Pyeongchang fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018. Las estaciones abren normalmente entre finales de noviembre y principios de diciembre, y en Navidad la temporada ya está en marcha.

Yongpyong y Alpensia, en la provincia de Gangwon, son las más conocidas, y se llega en tren rápido KTX desde Seúl en algo menos de dos horas. Para una escapada más corta hay estaciones a menos de una hora de la capital, con esquí nocturno y alquiler de equipo y ropa en la propia estación, algo muy práctico si no viajas con material.

Qué comer en Corea en invierno

La Navidad coreana también se disfruta en la calle. Cuando baja la temperatura aparecen los puestos de comida de invierno, que son parte de la experiencia tanto como las luces:

• Hotteok: tortitas rellenas de azúcar moreno, canela y frutos secos, crujientes por fuera y con el relleno caliente.
• Bungeoppang: gofres con forma de pez rellenos de pasta de judía roja, el dulce de invierno por excelencia.
• Eomuk: brochetas de pastel de pescado en caldo caliente; el caldo suele ser gratis y se bebe en vaso de papel.
• Gun goguma: boniatos asados en bidones, ideales para calentarse las manos mientras paseas.

Y, por supuesto, un buen ramyeon picante en una tienda de conveniencia después de una tarde de frío es casi un ritual. Si todavía no tienes claro en qué se diferencia del plato japonés, te lo explicamos en nuestro artículo sobre ramen japonés vs. ramyeon coreano. Para cenar, el budae jjigae o una barbacoa coreana con soju son la forma más reconfortante de acabar el día.

Consejos prácticos para viajar a Corea en Navidad

Algunos detalles marcan la diferencia en un viaje en estas fechas. El primero, la ropa: abrigo largo, gorro, guantes y ropa térmica son imprescindibles si vas a pasar las tardes viendo luces al aire libre. Los paquetes de calentadores de manos (hot packs) se venden en cualquier tienda de conveniencia y son un gran aliado.

El segundo, la planificación. El 24 y el 25 de diciembre los restaurantes más populares se llenan de parejas, así que si quieres cenar en un sitio concreto, reserva con tiempo. Las zonas como Myeongdong, Gangnam o Hongdae estarán muy concurridas por la noche, mientras que los palacios y museos suelen estar más tranquilos por la mañana.

Por último, recuerda que el 1 de enero también es festivo, y que muchos coreanos celebran la llegada del año viendo el primer amanecer desde la costa este o desde alguna montaña. Si tu viaje se alarga hasta Año Nuevo, es un plan muy especial para cerrar unas fiestas en Corea: luces, nieve, comida callejera y una Navidad distinta a cualquier otra.